中风以突然晕倒昏迷，导致半身不遂，语言謇涩或失语，口舌歪斜，偏身麻木为主要表现，并具有起病急，变化快，如风邪善行数变的特点的疾病。由于本病发病率高、死亡率高、致残率高、复发率高以及并发症多的特点，所以医学界把它同冠心病、癌症并列为威胁人类健康的三大疾病之一。
（医院或者公共场合，我们会看到“FAST”的科普广告，是关于快速识别中风和处理的知识，简便实用。FAST就是4个英语单词的开头字母。）
通过记住一个英文单词“快”（FAST）就能快速识别中风：
F（Face），面部下垂：观察微笑时面部有无歪斜；A（Arm），手臂下垂：双臂平举，观察是否无力垂落；
S（Speech），有无说话口齿不清；
T（Time、Telephone），如有符合上述情況，尽医院急诊。
上述FAST主要中风症状可以识别90%的中风病例，对缺血中风较佳。此外，还应注意中风的其他症状。
目前全世界医学界公认为治疗“脑血栓”最有效的方法是起病3小时内接受动静脉注射溶栓药物，使血栓溶解恢复血流。近年的临床试验结果发现，起病3-4.5小时内使用动静脉溶栓有效，因此4.5小时被医学界认为是脑血栓动静脉溶栓的黄金时间，同时也被写入中国治疗指南。因此，通过FAST原则及时发现患者脑中风，对预后起着非常重要作用。本文参考“医学之声”
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