脑中风、高血压病、冠心病是本世纪严重威胁人类健康的三大杀手，其中脑中风在我国发病率较高，并且有极高的致死性和致残性。病人即使侥幸逃脱死神的魔爪，大多也会遗留脑痴呆、半身不遂甚至全瘫等症状，给个人及家庭带来极大的痛苦和包袱。那么如何有效的预防脑中风呢？目前医学界广泛认为——颈动脉粥样硬化斑块，是引起脑中风的罪魁祸首！
什么是颈动脉斑块呢？我们把它形象的比喻成血管内的“垃圾”。人体就好像一座大房子，血管就好像房子里的下水管道。人吃五谷杂粮，再加上紧张的生活节奏和长期的吸烟等不良生活习惯，血管内的“垃圾”越来越多，血管弹性渐差，内膜增厚，血管内逐渐形成粥样斑块造成管腔狭窄，最后就像年久失修的房子一样，下水管道出现阻塞情况。这时候人会出现脑供血不足的表现，如：睡眠差，易醒、多梦、入睡困难；性格反常，易怒、易激动；工作能力下降，记忆力减退；严重还可出现头晕、头昏，耳鸣、视物发黑，步态不稳、身体僵硬等症状。如果颈动脉斑块一旦发生脱落，就会形成栓子，顺血流直上进入脑血管而发生中风。
如何发现颈动脉斑块呢？在众多的检查类型中，其中最简单、经济、无创的检查是颈动脉血管彩超，可以较早的发现颈动脉粥样硬化病变，并可以大致测量斑块的大小、评价管腔狭窄的程度。这项检查手段因其易医院得到广泛推广。
颈动脉的多普勒-超声检查：
多普勒-超声检查是将多普勒血流测定和B超的实时成像有机地结合起来，为目前首选的无创性颈动脉检查手段，具有简便、安全和费用低廉的特点。它不仅可显示颈动脉的解剖图像，进行斑块形态学检查，如区分斑块内出血和斑块溃疡，而且还可显示动脉血流量、流速、血流方向及动脉内血栓。诊断颈动脉狭窄程度的准确性在95%以上，多普勒-超声检查已被广泛地应用于颈动脉狭窄病变的筛选和随访中。
颈动脉粥样硬化病变临床上通过彩色多普勒超声诊断仪检查颈血管内膜中层厚度(IMT)来确定是不是有血管粥样硬化斑块形成。目前认为正常IMT值应小于1.0毫米，IMT在1.0至1.2毫米之间为内膜增厚，1.2至1.4毫米之间为斑块形成，IMT大于1.4毫米为颈血管狭窄。
如果体检报告显示颈血管内膜增厚或颈部血管斑块形成，则提示全身血管粥样硬化形成。颈部血管斑块的出现明显增加心肌梗死、卒中以及周围血管疾病如下肢血管硬化症的危险。研究表明，颈血管内膜中层厚度每增加0.1毫米，心肌梗死危险增加10-15%，卒中危险增加13-18%。尤其是超声显示低回声的软斑块即不稳定斑块，更容易脱落导致脑卒中。
了解颈动脉斑块的潜在危害，选择合适的检查治疗手段，从而达到预防为主、早期诊断、早期治疗的目的，避免脑中风的发生。