嗜睡是种免疫病

嗜睡是种免疫病？

2009年H1N1猪流感全球肆虐，在此期间中国出现了好几例发作性嗜睡病的病例。发作性嗜睡病是一种慢性疾病，也称嗜睡症，患者会突然感到嗑睡，完全没法控制。加利福尼亚州斯坦福大学医学院的免疫专家伊丽莎白·梅林斯(ElizabethMellins)和嗜睡症症研究专家伊曼纽尔·米格诺(EmmanuelMignot)对此进行了专项研究，终究解开了关于此病的部份谜题，证明了发作性嗜睡病确切是一种自体免疫疾病，是免疫系统攻击健康细胞引发的。

发作性嗜睡病病发的主因是分泌“下视丘分泌素”的神经元逐步减少，下视丘分泌素正是使人保持苏醒状态的激素。之前就有很多科学家怀疑免疫系统在其中发挥了作用，这次斯坦福大学的研究者找到了直接的证据：他们发现一种特殊的免疫细胞“CD4 T细胞”，它们作用于下视丘分泌素，而且只存在于发作性嗜睡病患者体内。

梅林斯说：“此前，关于发作性嗜睡病是一种自体免疫疾病的理论只是一种引人注目的猜想，但是这次我们找到了第一个直接的证据。我觉得这些免疫细胞就是确实的证据。”该研究发表在杂志《科学转化医学》中。

哈佛医学院的神经学家托马斯·斯卡梅尔(ThomasScammell)说，这项研究非常振奋人心。过去几年的研究都很使人失望，科学家们试图在人体中找到对抗本身的下视丘分泌素的抗体，但是都失败了。“这是多年来发作性嗜睡病研究领域的最大突破。”

留下的疑惑

人体制造这类免疫T细胞的缘由尚不明确，可能是遗传因素影响的。此前米格诺曾研究发现，98的发作性嗜睡病患者有一种特定的HLA(人类白细胞抗原)基因变异体，这类变异体在正常人中出现的几率只有25。

感染等环境因素可能也有影响。梅林斯认为发作性嗜睡病的病发进程是：患者本身有相干的遗传背景，也就是体内包括此病相干的基因变异体，而后遇到了与下视丘分泌素作用类似的环境因子，致使免疫系统起了反应。2009年的H1N1猪流感病毒就是这样一种环境因子，在实验中CD4 T细胞也会对H1N1病毒中的一种蛋白质起反应。

发作性嗜睡病的存在要早于2009年H1N1病毒流行，而且发作性嗜睡病在冬季流感病毒肆虐的时期刚结束后比较多发，或许其他流感病毒或非流感病毒也能致使发作性嗜睡病。

但是此项研究没法完全解释Pandemrix疫苗的问题，一些其他流感疫苗中包括的蛋白质种类与Pandemrix相同，但是却不会引发发作性嗜睡病。无论如何，梅林斯认为我们可以采取措施避免出现相同的问题，以后的疫苗中不应再出现与下视丘分泌素类似的成份。

另外一个疑点是，研究人员不知道CD4 T细胞是如何杀死分泌下视丘分泌素的神经元的。斯卡梅尔说：“这就像个杀人悬案一样，我们不知道真正的凶手是谁。”他认为真正的凶手不太可能是T细胞，T细胞应当只是起了调节作用，也许它们只是由于其他问题出现的。

欧洲发作性嗜睡病联合组织的主席、荷兰莱顿大学医学中心的神经学家赫特·拉默斯(GertLammers)说：“此项研究的成果非常重要，但是还需要进行一个大型的实验加以验证。如果能验证这些结论的正确性，很快就能研究出诊断发作性嗜睡病的方法了。”

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