在门诊中，有一些中老年患者早晨起床后，发现自己口角歪斜，说话不流利，甚至有些人还出现一侧面部及上下肢麻木无力，同时伴有头晕、头部昏沉、走路不稳，甚至会摔倒着地等症状。但是这些症状时间持续不长，一般经历时数分钟或数小时，最多不超过24小时，就会完全恢复。患者对此则非常恐惧和害怕，医院就诊，实际上这就是短暂性脑缺血发作，老百姓通常称其为“小中风”。
什么是短暂性脑缺血发作？
短暂性脑缺血发作（TIA）是指由于暂时的脑部血液中断而造成的脑功能障碍，通常能在1小时内完全恢复。TIA可能是即将发生脑卒中的一个危险的信号。有TIA发作的人比没有发作的人群发生脑卒中的风险要高很多。在TIA后2天风险是不断增加的。TIA最常发生于中老年人，TIA不同于缺血性卒中，因为TIA不会造成永久性脑部的损伤，也就是说TIA症状可以很快完全消失，极少或无脑细胞死亡。
据统计约有1/3病人，一次发作后就结束了，以后不会再发生；也有1/3病人可以反复发作；另外1/3病人则会发生“大中风”。发作次数愈多，对大脑损害愈严重，发一次会加重一次。
导致短暂性脑缺血发作的病因是什么？
导致短暂性脑缺血发作的原因和缺血性卒中的大多数是一样的，由于心脏或动脉（通常在颈部动脉）壁上的粥样硬化斑块破裂导致血栓或脂肪物质（血管硬化或斑块）进入血流，而形成为栓子，并留在脑部供血动脉中，从而引起大多数TIA。
如果脑部动脉已经狭窄比较严重，比如很多动脉粥样硬化患者，也可以导致短暂性脑缺血发作，还有一些其它情况，这些情况包括血氧水平极低（可能由慢阻肺等所致）、血液黏稠（如红细胞增多症）、红细胞严重缺乏（严重的贫血）、一氧化碳中毒或血压极低（严重低血压或休克）。
短暂性脑缺血发作的症状是什么？
短暂性脑缺血发作是突然发生的，症状与缺血性卒中很像，但是暂时的、可逆的，通常持续2-30分钟，并在1小时内完全消失。有动脉硬化的TIA患者，5%会再发。患者可能一天发作几次或数年仅发作两三次。
如何治疗短暂性脑缺血发作？
短暂性脑缺血发作治疗的目的是防止发生脑卒中。
首先是要尽可能控制卒中的主要危险因素，包括高血压、高血脂、吸烟、肥胖和糖尿病。
其次，可以口服抗血小板聚集的药物，比如阿司匹林，可降低血凝块形成并导致TIA或缺血性脑卒中的几率。抗血小板聚集药物可使血小板聚集倾向减低，从而减少血栓。
如果心脏中的血凝块导致TIA，可给予华法林等抗凝剂，使血液不易凝集。可以使用新型抗凝剂，比如达比加群、阿哌沙班和利伐沙班等来代替华法林。
如果患者颈动脉狭窄比较严重（比如，颈动脉变窄至少70%），可采用颈动脉内膜剥脱术来降低风险。动脉内膜剥脱包括剥脱颈内动脉的斑块和血凝块。手术却有可能引起血管壁的斑块或其他物质脱落顺着血流堵塞远端血管导致卒中的发生。但是通过手术，卒中的风险可以在随后的数年大大降低，其效果远远高于单纯口服药物的预防效果。
其他狭窄的动脉，比如椎动脉，通常不进行动脉内膜切除术，因为在这些动脉施行手术的风险高于颈内动脉。
如果患者因为身体的原因不能耐受手术，可以进行支架血管成形术。进行此程序时，通过将末端带有一个球囊的导管放入狭窄的动脉。球囊扩张数秒以扩宽狭窄的动脉。为了保持血管开放的状态，通常需要植入一个支架。
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