新华社北京9月11日新媒体专电外媒称，在亚洲、欧洲和美国新冠病毒大流行情况最严重的日子里，很多医生们都发现了一个既无法理解又具有共性的现象：一些病人全凭一己之力来到急诊室，似乎并没有出现严重的呼吸系统症状，但血氧含量却表明他们已经需要呼吸机了。
据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网9月6日报道，这些患者到底是患上了急性呼吸窘迫综合征（ARDS）这种罕见而危急的病症，还是表明新冠病毒带来了一个全新的未解谜团？专家几乎是通过一个偶然的机会才搞清楚到底发生了什么。
亚历山德拉·雷诺兹和胡曼·普尔在《美国呼吸系统和重症护理医学杂志》上发表了他们的一项“纯属偶然的发现”。专门从事神经重症护理的雷诺兹在疫情期间收治了出现中风症状的新冠肺炎患者，因此她认为过度凝血问题可能是新冠肺炎病情的一个标志。为了证明这一点，她对患者进行了经颅多普勒超声检查，以期了解新冠病毒是如何影响大脑的血液循环。
雷诺兹表示：“根据有关凝血的报告，我希望能找到微栓塞。但我并没有在接受测试的患者中找到哪怕一个样本。”
于是，雷诺兹决定利用微气泡进行研究，即摇动生理盐水溶液产生气泡，然后注入患者体内，随后可在多普勒图像上看到这些微气泡。这种方法通常用于诊断心脏缺损。注入气泡后，可以看到气泡从器官的右侧横穿到左侧，好像真的有一个洞一样。由于这些气泡体积过大，无法通过正常的毛细血管，因此会在继续前进的途中逐渐被肺部过滤。
报道称，在研究开始时，雷诺兹在重症监护室收治的11名新冠肺炎患者中，有9名患者的肺部图像上显示出气泡。这些患者的肺部似乎并没有清除它们。
普尔表示，如果气泡通过在正常情况下十分狭窄的毛细血管，那么这一现象提示患者肺部出现血管扩张。这可能意味着，血液在这些毛细血管中流动的速度过快，那么这些毛细血管就无法发挥其吸收足够氧气的作用。
普尔利用他对肝肺综合征的知识创建了一个解释模型。他表示，有慢性肝病的新冠肺炎患者很可能因肺部血管扩张而出现低氧血症。
报道指出，这些数据表明，肺血管扩张可能是导致一些新冠肺炎患者中出现低氧血症的原因。然而，与肝肺综合征一样，目前尚不清楚新冠病毒为什么会引起肺部血管扩张。这可能是单纯的炎症现象，也可能是因为新冠病毒导致机体释放出一些导致血管扩张的物质。